Det har gått
noen år siden Skate kom ut av intet og feide Tony Hawk av banen. Og mens Activision prøver å redde den tidligere storserien ved å lansere plasttilbehør (til mildt sagt kjølig mottakelse), fortsetter Skate stort sett i samme bane, men med tydelig fokus og fremdeles mye kjærlighet for sporten.
Skate 3 er ingen revolusjonerende oppfølger. Men rammene er fortsatt utrolig solide. Kontrollen sitter som den skal, utfordringene er godt gjennomtenkte, og den nye, flotte byen er bedre tilpasset brettkjøring enn noensinne. Så både fans av serien og nykommere vil finne mye å sette tennene i.
Kompisvennlig
Skate var i sin tid blant de første spillene som gjorde det lett mulig å dele filmklipp med venner, og dine opplevelser med spillet måtte dermed ikke nødvendigvis nytes i ensomhet. Skate 3 tar disse prinsippene lenger. Online-spilling er langt bedre integrert med hele karrieremodusen, det er lagt opp til at man kan utfordre sine nettvenner når som helst, og det er meningen at du helst skal sette opp lag der dine venner samles. Om du ikke har kompiser som spiller Skate 3, kan du bygge laget ditt med datastyrte personligheter, der du kan tilpasse deres utseende, klær og brett.
Poenget med lagene er at flere lag kan utfordre hverandre, enten det foregår samtidig, eller at man kjører etter tur, og de enkelte skaterne prøver å nå flest mulig poeng i bestemte triks. Med flere partnere på laget ditt er det lettere å dra inn poeng, noe som også er nyttig når du spiller alene.
Vi føler imidlertid at lagmekanikken er ikke helt utnyttet, det er som sagt visse utfordringer som krever at man setter opp flere runder mellom de forskjellige lagene, men alt i alt er det sjelden vi klarer å føle virkelig tilhørighet til laget. Kanskje litt flere oppgaver basert på ekte samarbeid hadde gjort seg? På den andre siden, skateboarding er en solosport, så vi forstår at balansen kan være litt vanskelig her.
En ny start
Uansett, det er mer enn nok å gjøre helt alene. Spillet finner igjen plass i en enorm by, og i Skate 3 er byen bygd fra grunnen av. Den heter Port Carverton, og er en herlig metropol der alt selvfølgelig er designet for å gjøre skatingen mest mulig underholdende. Denne gangen er det ingen vakter som plager deg, byen er riktignok befolket av tilfeldige forbipasserende som ofte står i veien, men utover dette er Port Carverton overraskende rullebrett-vennlig.
Variasjonen i terrenget er imponerende, størrelsen likeså. Du kan skate rundt helt fritt, lete etter skjulte utfordringer, men du kan når som helst gå inn i menyen og bli teleportert direkte til bestemte oppgaver. Disse er mange, og varierte. De fleste vil være kjent for veteranene av Skate, du vil få beskjed om å bli tatt bilde av eller filmet, noe som krever bestemte triks, du vil måtte delta i løp nedover gater eller bakker, der du rett og slett må vinne, eller bli bedt om å kaste deg utfor og knekke flest mulig bein mens du utfører forskjellige suicidale bevegelser. Med andre ord er Hall of Meat tilbake, og like morbid som før.
Nye muligheter
En ny oppgavetype heter «Own the Lot», og disse plasserer du på bestemte områder der du må akkumulere et visst antall poeng ved å gjøre forskjellige triks. Til slutt har du på en måte tatt over hele byområdet, noe som bidrar med en følelse av tilhørighet til Port Carverton. Andre øvelsen som dukker opp i denne omgang heter «1UP», der du konkurrerer mot en bestemt pro-skater, og «Domination», som også bygger på konseptet med å få til flest mulig solide triks som et lag.
Enten offline eller online, med venner eller uten, Skate 3 vokser seg større jo flinkere du er, kaster nye utfordringer etter deg, og progresjonen baserer seg på at jo flere oppgaver du utfører, desto flere brett selger du. Det blir imidlertid irrelevant hva det kalles, alt koker egentlig ned til hvor mange poeng du får. Enkelt og greit. Det er uansett moro, det blir stadig vanskeligere, og det er fortsatt kvalitet.
Apropos vanskelig, Skate 3 har nå vanskelighetsgrader, både for nybegynnere og de mest erfarne, så det bør bli lettere enn noensinne å finne en utfordring som passer.
Fortsatt solid
Grunntanken er fremdeles den samme når det gjelder kontroll - venstre stikke styrer, høyre gjør de aller fleste triksene. Det er fortsatt et logisk system, der skulderknappene brukes til å grabbe brettet, og de øvrige knappene også har sine funksjoner, samtidig er det veldig dypt og omfattende for de som ønsker virkelig å eksperimentere med mest mulig avanserte triks. Til tider føler vi likevel at kontrollsystemet blir for komplekst for sitt eget beste - spesielt i Hall of Meat kreves det en omstilling, der du må trykke skulderknapper og stikker inn samtidig for så flytte en av stikkene i en bestemt retning, for å dette av brette på mest mulig spektakulær måte.
Interessant nok introduserer spillet nå også en ny kameravinkel, en som er høyere stilt enn tidligere, og minner mer om tradisjonelle tredjepersonsspill.
Lag og del
Et element som passer godt inn i tankegangen om mer sosial spilling, er funksjonen for å designe egne skateparker. Du kan bygge nesten hva du vil, plassere ramper, rails, hopp og alt mulig annet. Du kan dele parkene du har bygd med venner, og vi ser for oss at de mest ambisiøse kommer til å skape storslåtte kreasjoner. Samtidig, aktuelle ModNation Racers på PS3 gjør det mye mer intuitivt å designe egne baner (bare at tematikken der er bilkjøring), og Skate 3 henger litt etter når det gjelder brukervennlighet og fleksibilitet.
Den sosiale siden ivaretas gjennom en egen tjeneste kalt Skate.Feed, der du kan for eksempel følge med på hva dine online-venner driver med. Når det er sagt, hvorfor er ikke spillet bedre integrert med eksterne tjenester som YouTube eller Facebook? Det er jo slikt samarbeid med sosiale møteplasser som er greia for tiden, og Skate-teamet burde ha fulgt litt bedre med i timen der.
Skate 3 er ikke lenger verdens peneste ekstremsportsspill, da teknologien ikke har endret seg nevneverdig siden det første spillet i serien. Grafikkmotoren har nå begynt å vise sin alder - byen er ikke så detaljert sammenlignet med andre spill (uansett sjanger), figurene kan fremstå som litt stive (spesielt når de løpet uten brett), og ansiktene er bare middels pene. Skateanimasjonene er fremdeles formidable, det skulle bare mangle, men utover dette er Skate 3 mest av alt bare kompetent. Aldri direkte stygt, men ikke imponerende pent heller. Det er lydsiden som er mest gjennomtenkt, kanskje - med herlig soundtrack, samt glimrende stemmeskuespill fra en rekke kjente skatere, samt godt voksne Jason Lee, som er en slags mentor og læremester. Rene lydeffekter, enten det er snakk om hjul mot asfalt eller knekte bein, imponerer også.
Velkjent, men godt
Det hele koker ned til at Skate 3 byr på en helt ny by, med fine, nye utfordringer. Det er mer vekt på lagspill, på nettspill og på å sosialisere, men samtidig kunne den sosiale biten vært litt mer omfattende. Spillets grunnmekanikk er stort sett som før, med visse mindre justeringer, og det fungerer fortsatt supert.
Det er ikke dramatisk mye nytt her, mer vi er rimelig sikre på at fansen av serien vil føle seg umiddelbart hjemme og kose seg med forbedringene. Skate 3 fortjener fremdeles en femmer - men vi etterlyser mer nytenking i neste omgang. En finpuss på den visuelle siden hadde heller ikke gjort noe.
