Bizarre Creations kan sine bilspill. Med en historie som går helt tilbake til Metropolis Street Racer, og fortsetter med de svært solide Project Gotham Racing-spillene, er deres ekspertise innenfor sjangeren udiskutabel.
De kan også farger, technomusikk og minimalistiske grensesnitt. Det er tross alt det samme selskapet som står bak Geometry Wars-serien.
De har også gitt ut The Club, men det er en
helt annen historie. Hvor kom den fra, liksom.
Uansett. Blur kombinerer meget solid bilkjøring, ikke helt realistisk, men ikke helt arkadepreget heller, sammen med våpen som plukkes opp underveis og brukes mot dine motstandere. For å gjøre en lang historie kort, dette er litt Project Gotham, litt Wipeout og litt Mario Kart. Og det er skikkelig gøy.
Men jobben vår er nå å skrive litt lengre anmeldelser enn som så, så la oss diskutere.
Ekte verden
Blur inneholder et hyggelig utvalg av biler som faktisk er lisensert fra ekte produsenter (til tross for deres definitivt urealistiske oppførsel, sist vi sjekket kunne ikke Audi skyte ut sjokkbølger), samt en rekke meget godt designede baner. Samtlige er plassert på ekte lokasjoner (Barcelona, LA, Brighton, San Francisco, og flere), men utviklerne har tatt seg kreative friheter når det gjelder utforming og ruter. Resultatet er baner som virkelig har tydelig definerte mål, som de trange hjørnene i Barcelona eller fokus på hopp i Los Angeles.
Kjøremekanikken er som nevnt inspirert av den virkelige verden, men samtidig overdrevet og bevisst underholdende. Bilene er fordelt på flere kategorier, der noen drifter bedre, andre handler om fart, noen tåler mer juling. Dette fremstilles med tydelige symboler. Flerspilledelen av Blur handler også i stor grad om å gi deg tilgang til visse modifikasjoner som endrer ytelsen, men dette er ikke så mye i fokus i karrieredelen. Uansett er det nok av biler å låse opp slik at du hele tiden blir fristet til å fortsette.
Fans og fiender
Progresjonen måles ved antallet fans du har samlet inn. Det er bare et tall, tilsvarende kudos i PGR-spillene, og disse får du ved å vinne løp, men også i like stor grad ved å være flink på banen. Bruk av våpen gir deg flere fans, og enda mer vinner du på å vinne spesielle utfordringer som dukker opp som ikoner fortløpende. Du kan for eksempel bli bedt om å drifte passe lenge eller bruke et spesielt våpen godt nok. Disse utfordringene er frivillige, men det lønner seg å ta del i dem fra tid til annen, for å komme raskere videre. Jo flere fans du får, desto høyere i nivå du går opp, noe som låser opp nye biler og nye løp.
I tillegg til dette består karrieremodusen av bosser, som utfordrer deg på slutten av hvert «kapittel». For å kjøre mot disse må du oppfylle en del krav, som å ha et visst antall fans, ha unngått et visst antall angrep eller brukt visse våpen effektivt.
Blur har også en fin variasjon i hvordan løpene legges opp. Det finnes selvfølgelig nok av muligheter til tradisjonell racing (altså tradisjonell med våpen og lyn og eksplosjoner), men du vil også måtte ta del i meget underholdende oppgaver som krever at du følger etter en rekke biler og bruker ett våpen til å ødelegge flest mulig av dem før tiden går ut. Blur inneholder også sjekkpunkt-løp, men du skal ikke bare kjøre gjennom disse punktene for å forlenge tiden, du skal også plukke opp klokke-ikoner, som gir deg ytterligere tid, og boost-ikoner som lar deg kjøre raskere.
Eksplosivt
Så, joda, Blur er et meget solid bilspill, med topp kjørefølelse, fine baner og biler og passende utfordringer. Men det er jo våpnene og de andre verktøyene som gjør at spillet skiller seg såpass mye fra andre i sjangeren. Mario Kart-aktig spillbarhet har tross alt stort sett i alle år vært forbeholdt rimelig barnslige spill med søte figurer. Eller futuristiske, og dermed svært lite virkelighetstro, Wipeout. Blur har røtter plassert såpass godt i virkeligheten at det å plutselig kunne skyte ut raketter, miner eller sette opp skjold føles helt absurd. Og grisefett.
Prinsippet er akkurat som i andre tilsvarende titler: Du kjører over ikoner som flyter over strategiske steder på banen, og får tilgang til det gitte våpenet. Blur lar deg samle opptil tre våpen samtidig, og du kan bytte mellom disse mens du kjører. Dette gjør spillet mer strategisk - du behøver ikke å fyre av akkurat det våpenet du har inne for øyeblikket. Du kan planlegge dine trekk.
Så moro
Våpnene er skikkelig kule. Raketter som sikter seg inn mot nærmeste bil, piler som skytes ut blindt, miner, sjokkbølge som dytter vekk motstandere i nærheten eller lyn som treffer banen langt fremme, og kan derfor ramme de som leder løpet. Mange av disse kan skytes både fremover og bakover, og noen av dem kan også brukes som beskyttelse mot andre våpen. Sjokkbølgen lar deg for eksempel desarmere innkommende raketter. Og i tillegg får du også tak i skjold, turboboost og reparasjon av bilen (alle kjøretøyene har en helsemåler, går den tom, eksploderer du).
Denne balansen, og muligheten til å ha tre våpen inne samtidig, gjør altså at du må tenke før du gjør noe, være taktisk og smart. Og denne taktikken, kombinert med den halsbrekkende farten, gjør at Blur er rett og slett så utrolig underholdende.
Ikke alt er perfekt. Karrieremodusen blir veldig tøff utover, og gummistrikk-prinsippet gjør at motstanderne aldri er langt unna, og fortsetter å fyre løs med våpnene sine. Det kan være ordentlig vanskelig. Dessuten blir løpene etter hvert ganske repetitive.
Fart på nett
Det er imidlertid mye mer underholdende på nett. Teknisk sett er opplevelsen helt uproblematisk, vi opplevde ingen forsinkelser eller hakking, og utfordringen blir helt annerledes når du spiller mot levende mennesker. Flerspillermodusen har sine egne erfaringspoeng, og disse får du selv om du ikke vinner hvert løp. Det kan være like innbringende å komme på femte plass, men være flink til å bruke våpen. Og når du går opp i nivåer, låser du selvfølgelig opp nye biler og forbedringer til dem.
Blur er et meget sosialt spill, og inkluderer også integrasjon med både Facebook og Twitter. Du kan aktivere dette, og oppdateringer om din fremgang blir lagt ut på nettverkene. Vi synes sånt er helt forferdelig, både å lese og legge ut selv, så vi holder oss unna. Det som er morsommere er at du kan tagge en venn og merke ham til å bli din rival, så du kan måle deg med vedkommende på tvers av diverse utfordringer.
Stilisert fargerikt
Det er vanskelig å skive om Blur uten å nevne spillets gjennomførte visuelle stil. Neonlys, tydelige farger og elektronisk musikk er kjennetegnene, og det fungerer meget bra. Hele spillet er skikkelig estetisk gjennomtenkt, ned til designet på ikonene på banen og lyseffektene som genereres av våpnene. Rent teknisk er det hele kanskje ikke banebrytende: Bilene er fine, men ikke de mest komplekse i verden, på banene går det an å legge merke til en og annen lavoppløselig tekstur, men når alt kommer til alt er dette et fint spill. Det holder i massevis. Og det futuristiske designet gjør uansett at spillet skiller seg ut ganske tydelig.
Vi liker Blur. Det er ikke perfekt. Enkeltspillerdelen har sine problemer. Men det er likevel så gøy med alle våpnene, de er så godt implementert med spillets konsept, samtidig som selve kjøringen er såpass god, at vi anbefaler spillet lett til de fleste bilspillentusiastene. Graden av ren underholdning er veldig høy her. Fargene, musikken og grensesnittet gjør også at det hele fremstår som skikkelig elegant. Moro.
