Plattforming på sitt beste

Mye er blitt sagt om hvordan Nintendos 3DS-håndholdte har hittil hatt middels suksess (noe som egentlig ikke stemmer helt), og hvordan konsollen har manglet ordentlige killer apps.

Greit nok, med unntak av Zelda: Ocarina of Time 3D har det kanskje gått litt sakte. Men hvem bryr seg, løsningen er på plass. Super Mario 3D Land, det mest elegante og godt designede Mario-spillet på flere år.

Det vi liker mest med 3D Mario er at spillet klarer å kombinere det moderne og det tradisjonelle. Her er det lite eksperimentering a la Galaxy-spillene, samtidig som spillet tar steget vekk fra de mest gammeldagse todimensjonale eventyrene. Vi får en slags kombinasjon, det beste fra alle verdener.

Du har sett det før
Strukturen er jo ultratradisjonell. Spillet er bygd opp av åtte verdener, hver av disse består av en rekke brett. Det blir ikke mer grunnleggende enn dette. Mellom brettene finnes også korte bonusområder, for eksempel Toad-husene, der du finner ekstra gjenstander. Kommer du deg gjennom et brett, åpnes det neste. I tillegg finnes det diverse skjulte områder, som låses opp når du har et visst antall stjerner. Og hver verden avsluttes enten av en større bosskamp mot Bowser, eller mindre kompliserte piratskip.



Nintendo eksperimenterer ikke altså med den grunnleggende oppbygningen. Med ett unntak: De åtte verdenene du ser på kartet, de du gjerne raser gjennom på få timer hvis du er en erfaren Mario-spiller, de er bare begynnelsen. Etter den åttende verdenen åpnes nemlig nye, langt mer krevende og utfordrende oppgaver.

Rolig start
Det er kanskje dette som vil overraske spillere med mye Mario-erfaring. Vanskelighetsgraden på de første åtte områdene er gjennomgående lav, de er stort sett kjempekorte og helt lineære. Klart, et par utfordringer dukker opp underveis, men har du kontroll på Mario, vil ingenting av dette overraske deg. Igjen, ikke vær bekymret. Vanskelighetsgraden stiger betraktelig i det du gjør deg ferdig med den første halvdelen.

Men uansett om du kan din Mario ut og inn, eller om du ikke gjør det, kan man ikke nekte for at designet på brettene er glimrende.

Kreativitet
Hvert brett er en frittstående, tredimensjonal gåte, der du skal hoppe deg gjennom stadig mer komplekse plattformer. Plattformer som faller sammen, som beveger seg i alle retninger, som snur seg når du hopper, plattformer som genererer musikknoter eller som beveger seg langs skinner. Du vil svømme under vann og fly i luften, eller suse nedover bratte bakker. Hvert brett har en annen tematikk, et annet konsept. Men det er alltid glimrende designet.

Som sagt, brettene er ganske lineære, selv om deres tredimensjonale, kubistiske utforming gjør dem tilsynelatende mer kompleks enn det de er. Men selvfølgelig, det er alltid skjulte avstikkere, ruter som tar deg til mindre åpenbare hemmeligheter, og de må utforskes hvis du vil finne alle stjernene. Som må finnes - de fungerer jo som nøkler til bossbrettene.



Mario får selvfølgelig en rekke oppgraderinger som plukkes opp jevnlig fra spørsmålstegnblokker. Bumerang-drakta lar deg skyte en bumerang på fiender (logisk nok), mens Tanooki-drakta (som dukker opp veldig ofte) lar deg slå på fiendene med halen. Denne lar deg også flyte i luften over kortere avstander. For lengre avstander vil du av og til finne propelldrakten, essensielt en kube Mario går inn i, som lar deg sveve bortover.

For de som virkelig ikke føler seg spesielt flinke, finnes det to ekstradrakter som aktiveres når du mister fem eller ti liv på rad. Den første gjør deg udødelig for alt unntatt å falle ned fra plattformer. Den andre lar deg hoppe over hele brettet. Bruken av disse er imidlertid helt frivillig - de må bevisst aktiveres på starten av nivået.

Det går kanskje fort å komme seg gjennom de første åtte verdenene, men du verden så sjarmerende det er. Vår største favoritt av alle de nye elementene: At spillet faktisk klapper og jubler for deg når du rekker å samle inn alle myntene eller musikknotene som har tidsbegrensning på seg. Takk, Nintendo!

Dybdesyn
Super Mario 3D Land er det første spillet på 3DS der 3D-mulighetene faktisk føles genuint nyttige. Det går sikkert helt fint å komme seg helskinnet gjennom det hele uten å bruke 3D, men noen av brettene har et lite 3D-symbol som hinter at her kan det lønne seg å skru 3D-bryteren oppover. Disse nivåene får et ekstra perspektiv som faktisk gjør det lettere å måle avstandene og justere plasseringen din. Dette fungerer.

Spillet bruker også konsollens funksjoner som gyroskop (lar deg se over brettene gjennom kikkerter) og Street Pass, som lar deg utveksle stjerner med andre 3DS-eiere. Kikkertfunksjonen er faktisk ganske viktig, uten denne vil du gå glipp av enkelte stjerner. På den trykksensitive skjermen lagres de ekstra draktene du plukker opp - går du rundt i en Tanooki-drakt, og plukker opp en flammedrakt, lagres Tanooki på trykkskjermen. Derfra kan den aktiveres ved behov.



Det er heller ingen tvil om at 3DS får kjørt seg når det gjelder det grafiske: 3D Land er herlig fargerikt og detaljert og variasjonen mellom de forskjellige brettene er enorm. Det er en fryd å se og høre på.

Tilfredsstiller alle
Resultatet er et spill som kombinerer 2D-spilling i 3D-verdener og gjerne sett med fancy 3D-effekter. Elementer fra tidligere Mario-spill og visse nyvinninger gjør at alt sammen føles kreativt og etter hvert også genuint utfordrende.

Et poeng vi ikke liker er at flere av bossbrettene krevet et visst antall stjerner for å åpnes. Det betyr at hvis du ikke har vært flink til å samle dem, og bare hoppet deg gjennom brettene, kan du fort bli forhindret fra å gå videre, og må spille gjennom de tidligere brett om igjen, bare for å få samlet nok stjerner.



Men uansett, dette er vårt favorittspill til 3DS hittil. Det er tilgjenglig for alle - lett for nybegynnere, vanskelig for de erfarne. Det tar litt tid før det kommer i gang, men det er verdt det. Det viser konsollens 3D-muligheter i et veldig godt lys, det har masse innhold og masse hemmeligheter, og den klassiske Mario-spillbarheten er alltid i fokus. Er du fan av plattformspill, Mario og har en 3DS, et dette spillet du skal ha, uten tvil.